Le sciage du robinier en Hongrie

Robinia pseudoacacia (le nom de l’espèce) est un arbre étonnant, qui pousse de 20 à 30 cm chaque année, supporte la sécheresse et se caractérise par un système racinaire robuste, utile pour renforcer le sol lorsqu’on le plante en terrain sablonneux, sur des pentes ou le long des chemins de fer.

Le bois du robinier n’est pas aussi durable que celui du chêne, mais ses propriétés chimiques lui permettent d’être utilisé en extérieur sans traitement chimique additionnel. Endurance, longévité et résistance au feu font du robinier un matériau écologique de choix pour les ponts, les traverses de chemin de fer, les revêtements de sol en extérieur, les patios, les meubles de jardin et autres constructions de plein air.

Pour en savoir plus sur les utilisations du robinier, nous avons rencontré le directeur général de Robinia Group KFT en Hongrie, M. Gabor Erdelyi.

« Notre entreprise transforme uniquement le robinier », explique M. Erdelyi. « Le marché européen, à lui seul, est énorme. La demande actuelle de robinier était précédemment satisfaite par les bois tropicaux, relativement bon marché. Cependant, la situation a désormais changé. Les questions environnementales sont passées au premier plan. Comme il est clair que la plupart des exploitations dans les forêts tropicales humides ne sont pas réalisées de manière durable ni légale, les consommateurs européens se sont tournés vers le robinier, meilleur pour l’environnement et cultivé localement. Ils sont même disposés à payer un petit peu plus cher que ce que leur coûtaient les bois tropicaux ».

« Notre ligne de produits comprend en grande partie des produits pour les enfants, comme des terrains de jeu », poursuit M. Erdelyi. « Si vous demandez l’avis des enfants, vous découvrez qu’ils préfèrent toujours jouer avec des équipements en bois, car il s’agit de matériaux plus naturels et plus attirants ».

« Pour la stabilité d’une entreprise, il est nécessaire de ne pas mettre tous ses œufs, ou toutes ses sources de revenus, dans le même panier », déclare encore M. Erdelyi. « Nous avons développé notre entreprise en proposant une gamme de produits plus large que la concurrence. Nous proposons aussi des services supplémentaires, avec le design, le transport, l’installation et l’assistance après-vente ».

« J’aime citer comme exemple celui d’un charcutier qui ne vendrait que des jambons et jetterait le reste du porc ! Je ne crois pas que les charcutiers soient aussi stupides », dit M. Gabor Erdelyi en riant. « Pour le bois, c’est la même chose. Nous devons transformer toute la bille en produits de valeur, dans son intégralité. Nous voulons convertir les matériaux bruts en produits à la plus grande valeur ajoutée possible ».

Appliquant cette stratégie, Robinia Group a acheté, début 2016, une scierie Wood-Mizer LT70 avec un pupitre de commande à distance, un plateau pour billes et des composants de manutention pour les billes et les planches.

« Pourquoi choisir Wood-Mizer ? » confie M. Erdelyi. « Les forêts de robiniers se trouvent dans le sud-ouest et le nord-est de la Hongrie, et notre entreprise est au centre. Comme nous coupons nous-mêmes nos billes, nous pouvons acheter la forêt sans opérer un tri préalable, ce qui rend la matière première moins chère. Grâce à la scierie Wood-Mizer, nous n’avons pratiquement pas de limitation sur la taille des billes, puisque cette machine peut scier des billes faisant jusqu’à 1 mètre de diamètre ».

« De plus, Wood-Mizer utilise la lame la plus étroite de tous les fabricants de scieries à ruban du marché », explique M. Erdelyi.

« Cela signifie moins de dépense d’énergie, moins de sciure et davantage de produit fini sur chaque bille. Considérant que les billes que nous traitons ont en moyenne 20 à 30 cm de diamètre, il est essentiel pour nous d’utiliser des lames étroites, moins chères que les lames larges et efficaces sur ce genre de petites billes. Toutes ces économies sont importantes pour les petites entreprises, car elles nous permettent de réduire le coût final du produit pour nos consommateurs ».

« Ces dernières années, le fabricant Wood-Mizer a connu une croissance significative. Les scieries Wood-Mizer ont une réputation exceptionnelle. Ces raisons nous ont convaincus qu’il s’agissait d’un bon investissement. Le prix était honnête, sans représenter notre critère le plus important, car notre souci était surtout d’acquérir une machine qui nous aiderait à mettre sur pied une exploitation durable avec de faibles coûts de production ».

Un rapport de l’Union européenne sur les espèces invasives a classé le robinier parmi les espèces invasives, et cela a provoqué un vif débat en Hongrie en raison de l’utilisation intensive de cette ressource aujourd’hui dans la région.

« Le robinier est profondément intégré dans la vie des Hongrois. Nous l’utilisons non seulement dans la construction et la menuiserie, mais aussi pour la production de bois de chauffage, et sa floraison abondante le rend indispensable pour les apiculteurs et les producteurs de miel », déclare M. Erdelyi.

Cette controverse a entraîné un surprenant regain d’intérêt pour les produits en robinier chez les consommateurs étrangers. Sur le site web de Robinia Group se trouve des informations sur les nombreux produits fabriqués par l’entreprise : aires de jeu pour enfants, terrasses, revêtements de sol en extérieur, bancs, etc. Parmi les portfolios présentant les projets les plus intéressants, plusieurs projets majeurs ont été réalisés à l’étranger.

« Nous avons construit le toit du stade du Letzigrund. Il s’agissait du premier projet d’une telle ampleur pour notre entreprise », explique M. Erdelyi. « Quand l’Autriche et la Suisse ont été désignées pays organisateurs des championnats d’Europe de football de 2008 au stade du Letzigrund, la décision de couvrir le toit de ce stade a été prise. Le seul problème était de trouver l’essence adaptée ».

Les principales exigences pour le toit d’un stade sont la durabilité, la sécurité incendie et l’esthétique. Ainsi, les essences les moins résistantes ont rapidement été mises de côté. Seuls quelques essences tropicales, et le robinier, répondaient aux critères de durabilité.

«Heureusement, les Suisses ont une vraie conscience environnementale, aussi l’utilisation de bois tropicaux n’était pas une option pour eux. Cela a représenté un travail considérable pour nous, nous avons livré au total environ 20 camions de robinier », dit M. Erdelyi.

Plus d’infos sur : www.robiniagroup.hu