Rétablir le lien entre les hommes et les arbres : L’histoire d’Angel City Lumber
Quand on pense à Los Angeles, on imagine souvent ses plages ensoleillées, le glamour d’Hollywood ou l’immensité de son paysage urbain. Pourtant, pour Jeff Perry, la ville s’est révélée être bien plus que cela – un écosystème complexe où la nature et la vie humaine sont profondément liées.
Jeff n’avait jamais envisagé de créer une entreprise de bois urbain. Charpentier indépendant peinant à joindre les deux bouts, il savait cependant une chose : il aimait le bois. Sa passion pour le travail du bois était née des années auparavant lorsqu’il était apprenti chez un fabricant de meubles. Il passait ses nuits à l’atelier, façonnant ses pièces tout en écoutant des podcasts sur la science planétaire et l’univers. Un soir, une phrase de Bill Nye l’a marqué : « Peu importe votre métier, si vous voulez contribuer positivement à votre planète, vous le pouvez. »
Ces mots ont résonné en lui. Quelques semaines plus tard, alors qu’il randonnait dans Eaton Canyon avec son jeune fils et son chien, il est tombé sur un chêne vert de Californie abattu en travers du sentier. Inspiré, il a demandé à un garde forestier s’il pouvait récupérer le bois pour en faire quelque chose d’utile. La réponse fut sans appel : « Ça ne fonctionne pas comme ça. » Le garde lui expliqua que la moitié de l’arbre serait laissée sur place pour se décomposer naturellement, tandis que l’autre moitié serait évacuée et transformée en paillis.
Un déclic s’est produit. Jeff a commencé à se poser des questions : Que deviennent tous les arbres tombés à Los Angeles ? En creusant le sujet, il a découvert une réalité troublante : des millions d’arbres abattus dans la ville étaient simplement jetés, broyés ou laissés à l’abandon, sans jamais connaître une seconde vie. C’est cette prise de conscience qui a donné naissance à Angel City Lumber.
Bien plus que du bois
La vision de Jeff pour Angel City Lumber allait bien au-delà de la récupération des arbres tombés ; il s’agissait de reconnecter les gens aux arbres qui les entourent. Il ne voulait pas simplement vendre du « bois urbain ». Son objectif était de créer un mouvement hyper-local, où les arbres qui avaient autrefois grandi dans les quartiers des habitants pouvaient être transformés en meubles, en parquets ou en structures – perpétuant ainsi leur histoire.
L’entreprise est rapidement devenue un point de ralliement pour des passionnés partageant cette même philosophie. Artisans, artistes et constructeurs recherchaient le bois d’ACL non seulement pour sa qualité, mais aussi pour son lien profond avec la ville. Chaque planche portait une histoire – peut-être avait-elle autrefois grandi dans un jardin, offert de l’ombre à une rue de quartier, ou bordé les sentiers de Griffith Park.
Mais Jeff voyait encore plus loin. En partenariat avec le U.S. Forest Service dans la forêt nationale des Angeles, Angel City Lumber a commencé à revaloriser les arbres morts ou dangereux qui devaient être retirés pour prévenir les incendies de forêt. Contrairement aux exploitations forestières traditionnelles, ACL ne coupait pas d’arbres pour en faire du bois d’œuvre ; il s’agissait de donner une seconde vie aux arbres qui avaient atteint la fin naturelle de leur cycle.
Un héritage destiné à s’effacer dans l’avenir
Pour Jeff, l’objectif ultime d’Angel City Lumber n’est pas de bâtir un empire, mais de disparaître. Il imagine un futur où chaque communauté locale de Los Angeles prendra en charge ses propres arbres, sciera son propre bois et développera une relation durable avec la forêt urbaine.
« Notre mission est de reconnecter les gens aux arbres, » explique Jeff. « Lorsqu’on connaît un arbre – qu’on l’a vu grandir dans sa rue, qu’on l’a vu évoluer, et qu’un jour, il devient quelque chose de nouveau – alors ce n’est plus juste du bois. C’est une partie de notre monde. »
Angel City Lumber ne fait pas que récupérer du bois – l’entreprise redéfinit la manière dont nous percevons les arbres qui façonnent nos villes. Et ce faisant, elle plante les graines d’un avenir plus connecté et durable.
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